بشریت همواره در تمام دوران زندگی به دنبال ابدء و یافتن روش‌های جدید و کاربردی جهت آسان نمودن کارهای روزمره ی خویش بوده. در همین راستا انسان ها همواره تلاش بر آن داشتند تا با بکار گیری ابزار آلات و خلق فناوری‌های جدید به آرمان ها و رویاهای خویش دست یابند. بدیهی است که انسانها همواره در این راه موفق ظاهر شده و خواهند شد.
یکی از پر افتخار و پر کاربرد ترین فناوری‌های خلق شده توسط بشر پدیده ای است که کامپیوتر (رایانه) نام دارد. در عصر حاضر زندگی تمام انسان ها در اکثر نقاط دنیا با این فناوری گره خورده بطوری که انکار و حذف آن از زندگی روز مره انسان ها امری بعید و غیر ممکن به نظر می‌رسد. در صفحات و فصل‌های بعد بیشتر به توضیح این مطلب پرداخته خواهد شد.
کامپیوتر چیست ؟
شاید جواب دادن به این سوال در نگاه اول کمی دشوار و پیچیده به نظر برسد. اما جواب دادن به آن کاملا ساده و آسان است. کامپیوتر در لغت به معنی محاسبه گر می‌باشد که ریشه ی آن از کلمه Compute به معنی محاسبه که با پسوند er به صورت یک اسم فاعلی در آمده است. اما در عمل نیز کامپیوتر (در حالت ساده) تنها یک محاسبه گر است که فقط می‌تواند دو عمل جمع و تفریق را در زبان Binary (مبنای دو) انجام دهد. (تمامی اعمال ضرب تقسیم و... ترکیب و زیر مجموعه ای از دو عمل اصلی یعنی جمع و تفریق هستند )
علوم پایه کاربردی و بکار گرفته شده در کامپیوتر
بطور کلی می‌توان علوم به کار رفته در ساخت و تولید کامپیوترهای امروزی را به 3 دسته کلی تقسیم کرد:
1- ریاضیات
2- فیزیک و شیمی
3- الکترونیک و الکترو مکانیک
البته تنها این سه رشته نیستند که در پروسه ی تولید و ساخت سخت افزار و نرم افزارها (نرم افزارهای ابتدائی) کار برد دارند. بلکه این سه علوم پایه ای هستند. بقیه تخصصها از اهمیت‌های نسبتا کمتری برخوردارند.
تعریفی ساده برای سخت افزار و نرم افزار
سخت افزار به ماهیت فیزیکی و اجزاء تشکیل دهنده ی کامپیوتر و نرم افزار به مجموعه ی داده ها و پکیج‌های (بسته ها) پردازش شده (محصول) گفته می‌شود.
در حقیقت سخت افزار را می‌توان به اتومبیلی تشبیه کرد که در خدمت دستورات راننده یعنی همان نرم افزار است. پس سخت افزارها تنها ماشین‌های خام و بی اراده ای هستند که نرم افزار ها به آنها جان می‌بخشند و آنها را به حرکت در می‌آورند. بدیهی است که تمامی سخت افزارها توانایی ها و کاربردهای تعریف شده و مشخصی را دارا هستند.
نرم افزار ها در واقع مجموعه ی دستور العمل‌های تعریف شده و مشخص هستند که به منظورهای مختلف طراحی شده اند.
نفوذ نرم افزار و کامپیوتر به دنیای صنعت
در دو دهه ی گذشته دنیا شاهد رشد چشم گیر صنعت نرم افزار و نقش آفرینی این پدیده استثنائی در زندگی انسان ها بوده. نرم افزارها به واسطه توانائی ها و قدرت خود توانستند به سرعت به تمامی عرصه‌های زندگی انسان نفوذ کنند و در تمام زمینه ها تغییرات عمده و اساسی ایجاد کنند.
در این میان صنعت یکی از وابسته ترین عرصه ها به دنیای نرم افزار است که رشد بی اندازه ی خود را در این سالها به صنعت نرم افزار مدیون است. نرم افزارها توانستند به سرعت جایگاه قدرتمندی را در دنیای صنعت پیدا کنند.
البته باید به این نکته توجه داشت که کاربرد نرم افزار ها در صنعت محدود به صنایع خاصی نیست. بلکه امروزه تقریبا تمام صنعت گران هر کدام به طریقی به نرم افزار ها وابستگی دارند و از آنها در جهت پیش برد - ایجاد سرعت - دقت و کیفیت در صنایع استفاده میکنند.
البته بر طبق آمارها هنوز تعداد زیادی از واحد‌های صنعتی در دنیا وجود دارد که هنوز نرم افزار را در برنامه کاری خود جای نداده اند و یا تمایل به ادامه کار با روش‌های سنتی تر و قدیمی را دارا هستند. در قرن حاضر در کشورهای توصعه یافته بسیاری از واحد‌های صنعتی کوچک و بزرگ نرم افزار را به عنوان یک اصل پذیرفته اند و تنها درصد کمی هستند که در مقابل آن مقاومت نموده اند.
قابل ذکر است که متاسفانه در کشور ما این آمار نگران کننده است
برای مثال:
در سال گذشته 1384 بر طبق آمار اعلام شده توسط جامعه قالب سازان ایران 40% از واحد‌های قالب سازی اعلام ورشکستگی کرده و یا تغییر صنف داده اند.
نگاهی کوتاه به علت:
- 2/34% به دلیل شرایط نابسامان اقتصادی
- 8/5% به دلایل مختلف مانند مشکلات مالی – خستگی از صنف کاری
و تغییر شغل – مسافرت و...
نکته ی مهم اینجاست:
از این 2/34 % واحد صنعتی در حدود 7/92 % به روش سنتی و قدیمی فعالیت می‌کردند.
و در کل از تمام واحد‌های قالب سازی ایران 69% به روش سنتی و 31% به روش‌های مدرن وابسته به نرم افزار فعالیت میکنند.
از بررسی این آمار مشخص و پیداست که صنایع مدرن به مراتب از هر لحاظ موفق تر از صنایع سنتی و قدیمی عمل میکنند.